“Enquanto houver alguma chance, temos que buscar a vaga na Libertadores”: Fernando Diniz ainda não jogou a toalha

O sonho de voltar ao principal torneio do continente ainda não acabou. A derrota no clássico diante do Botafogo, pela 32ª rodada, deixou o time da Cruz de Malta mais distante de seu objetivo na temporada, mas o treinador mantém o discurso de confiança. “Enquanto houver alguma chance, temos que buscar a vaga na Libertadores”, afirmou Diniz.

O Vasco foi derrotado por 3 a 0 pelo Botafogo, nesta quarta-feira (5), no estádio Nilton Santos, e se complicou na luta por uma vaga na próxima edição da competição continental. O resultado manteve a equipe na nona colocação, com 42 pontos — cinco a menos que o Fluminense, sétimo colocado e dono, até o momento, da última vaga na fase preliminar da Libertadores. O Tricolor encara o Mirassol nesta quinta-feira (6), no Maracanã, e pode ampliar a diferença.

Atualmente, os cinco primeiros colocados do Brasileirão garantem vaga direta na fase de grupos, enquanto o sexto e o sétimo disputam a pré-Libertadores. Caso o campeão da Copa do Brasil — competição na qual o Vasco é semifinalista — termine entre os sete primeiros, a vaga se estende ao oitavo colocado.

Depois de dois tropeços consecutivos, diante de São Paulo e Botafogo, o Vasco vive um momento raro no campeonato. A equipe de Diniz saiu de campo sem marcar gols nessas duas partidas, algo inédito nesta edição do Brasileirão.

Mesmo com a fase ruim, o time mantém números expressivos no ataque. Com 49 gols marcados, o Cruzmaltino possui o quarto melhor desempenho ofensivo da competição, atrás apenas de Flamengo (61), Palmeiras (55) e Mirassol (52). Até então, era incomum o Vasco encerrar um jogo sem balançar as redes.

A sequência negativa começou no domingo, com a derrota por 2 a 0 para o São Paulo, em São Januário. Na quarta, veio novo revés: 3 a 0 para o Botafogo, no Nilton Santos, a primeira vez sob o comando de Diniz que o clube passou duas rodadas sem marcar. Após o clássico, o treinador reconheceu as falhas e destacou que o bom momento da equipe tem despertado mais atenção dos adversários.

“A gente construiu um Vasco que passou a ser mais observado. O Botafogo se preparou melhor para nos enfrentar, e nós não tivemos o mesmo cuidado. Isso pesou no resultado. Faltou ajustar a marcação e manter o nível de intensidade. As coisas mudam, mas não podemos perder o desejo de competir, ainda mais em um clássico”, avaliou o técnico.

No momento, o Vasco ocupa a nona posição com 42 pontos. Para sonhar com a pré-Libertadores, precisa terminar o Brasileirão ao menos na sétima colocação, hoje ocupada pelo Fluminense.

O adversário

O Juventude segue lutando contra o rebaixamento. Em 18º lugar, com 29 pontos, o time gaúcho está a cinco do Vitória, primeira equipe fora do Z-4. Em 32 jogos, soma oito vitórias, cinco empates e 19 derrotas, com 30% de aproveitamento.

Prováveis escalações

Vasco: Léo Jardim; Paulo Henrique, Carlos Cuesta, Robert Renan, Lucas Piton; Barros (Hugo Moura), Tchê Tchê, Philippe Coutinho; Andrés Gómez, Rayan e Nuno Moreira.

Técnico: Fernando Diniz

Juventude: Jandrei; Luan Freitas, Rodrigo Sam, Wilker Ángel, Igor Formiga; Peixoto, Caíque Gonçalves, Marcelo Hermes, Rafael Bilu; Lucas Fernandes e Gabriel Taliari.

Técnico: Thiago Carpini