Ansiedade e depressão podem afetar o intestino? Entenda esta relação

A relação entre saúde mental e funcionamento intestinal tem despertado cada vez mais a atenção da ciência. Sintomas como dores abdominais, cólicas, gases e alterações nas evacuações podem estar associados à síndrome do intestino irritável (SII), condição que apresenta conexões com a ansiedade e a depressão. Essa ligação ocorre por meio do chamado eixo cérebro-intestino, responsável pela comunicação constante entre os dois órgãos.

Um estudo publicado em 2021 na revista científica Nature Genetics analisou dados de 53,4 mil pessoas com a síndrome e de 433,2 mil indivíduos sem o diagnóstico. Os pesquisadores identificaram seis genes associados à predisposição à doença, dos quais quatro também apresentaram relação com transtornos de humor e ansiedade. Outro elemento importante é a serotonina, substância envolvida tanto na regulação das emoções quanto nos movimentos do intestino.

A síndrome do intestino irritável é caracterizada por alterações no funcionamento intestinal, sem necessariamente apresentar lesões estruturais. Entre os principais sintomas estão desconforto abdominal recorrente, inchaço, excesso de gases, cólicas e alternância entre diarreia e prisão de ventre. A condição afeta aproximadamente 10% a 15% da população e é mais frequente entre mulheres de 30 a 50 anos. Apesar da associação com fatores emocionais, a origem exata da doença ainda não foi completamente esclarecida.

O diagnóstico exige avaliação médica e análise da frequência e persistência dos sintomas. Também é necessário investigar outras condições que podem apresentar manifestações semelhantes, como intolerâncias alimentares, doença de Crohn e retocolite ulcerativa. Dependendo do quadro, o especialista poderá solicitar exames laboratoriais ou de imagem para descartar outras doenças intestinais.

Embora não exista cura definitiva para a síndrome, os sintomas podem ser controlados com acompanhamento individualizado. Mudanças na alimentação, prática regular de atividades físicas, controle do estresse e medicamentos, quando indicados, estão entre as possibilidades de tratamento. Como os fatores digestivos e emocionais podem estar relacionados, o acompanhamento médico, nutricional e psicológico pode contribuir para melhorar a qualidade de vida dos pacientes.