As recentes chuvas que atingiram o Rio Grande do Sul levaram à descoberta de um fóssil de dinossauro, possivelmente pertencente à família Herrerasauridae, uma das mais antigas registradas. A expedição, liderada pelo paleontólogo Rodrigo Temp Müller, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), encontrou os ossos parcialmente expostos. A descoberta ocorreu em uma área rochosa, em um sítio fossilífero na cidade de São João do Polêsine, a 221 km de Porto Alegre.
Durante quatro dias de escavações, a equipe de pesquisadores conseguiu remover o bloco de rocha contendo o exemplar, que pode ser o segundo herrerassaurideo mais completo já descoberto no mundo. “O tamanho dos ossos indica que o dinossauro teria cerca de 2,5 metros de comprimento,” afirmou Müller. Após a análise em laboratório, os pesquisadores iniciarão uma nova etapa para determinar se o fóssil pertence a uma espécie conhecida ou se trata de uma nova.
O processo de análise pode durar alguns meses, pois o trabalho é meticuloso para evitar danos ao material. Müller prevê que os resultados do estudo serão publicados no próximo ano.
Além do esqueleto fossilizado quase completo, os paleontólogos têm encontrado fósseis em outros municípios da região, incluindo Faxinal do Soturno, Agudo, Dona Francisca e Paraíso do Sul. O geólogo e professor da UFSM, Átila Augusto Stock da Rosa, destacou o impacto das chuvas e erosões na região e nas áreas de pesquisa.
As chuvas, iniciadas em abril e estendidas até maio, afetaram 478 dos 497 municípios gaúchos, resultando em 182 mortes e 31 pessoas desaparecidas, segundo o governo estadual.
São João do Polêsine é uma das nove cidades que compõem o Geoparque Quarta Colônia, que inclui também Agudo, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Sêca, Silveira Martins e Dona Francisca. Geoparques são territórios reconhecidos pela Unesco por sua importância científica, cultural, paisagística, geológica, arqueológica, paleontológica e histórica, atuando na perspectiva do desenvolvimento local sustentável.
Outro geoparque no Rio Grande do Sul, o Caçapava do Sul, possui mais de 30 geossítios catalogados, destacando-se pela presença de rochas antigas. Em março deste ano, a Unesco reconheceu a diversidade de fósseis de dinossauros de Uberaba, Minas Gerais, com a criação do Geoparque Terra de Gigantes, conhecido por abrigar o maior ninhal de dinossauros do Brasil.