Os entusiastas da astronomia podem preparar-se: a partir de 15 de setembro, o cometa C/2023 A3, apelidado de “Cometa do Século”, ficará visível no céu noturno do hemisfério sul, incluindo boa parte do Brasil. Embora ainda esteja muito próximo do Sol e difícil de ser observado a olho nu, a expectativa é que em outubro ele atinja um brilho tão intenso quanto o do cometa Hale-Bopp, que passou pela Terra em 1997 e encantou o mundo.
Segundo o astrônomo brasileiro Pedro Bernardinelli, a passagem do C/2023 A3 será bem brilhante devido à proximidade com a Terra e o Sol, além de fatores relacionados à sua órbita. “Ao que tudo indica, vamos ter sorte novamente”, comenta Bernardinelli, lembrando das condições ideais que também favoreceram a visibilidade do Hale-Bopp.
Descoberto de forma independente em janeiro de 2023, pelo Observatório Tsuchinshan, na China, e o projeto ATLAS, no Havaí, o cometa já está se tornando mais brilhante e deve alcançar uma magnitude de até 2,0 em outubro, o que permitirá sua observação a olho nu ou com binóculos, especialmente em regiões com pouca poluição luminosa.
No entanto, Bernardinelli alerta que prever cometas pode ser complicado. “Chamar o C/2023 A3 de ‘Cometa do Século’ talvez seja exagerado, mas, sem dúvida, será um espetáculo”, destaca.
Para ajudar na localização do C/2023 A3 no céu, aplicativos de observação de estrelas como Star Walk 2 ou Sky Tonight podem ser grandes aliados. Eles permitem identificar objetos astronômicos e cometas, bastando apontar o celular para o céu na direção leste, especialmente nas madrugadas, pouco antes do nascer do sol.
