Um recente estudo científico, publicado na revista Lancet Public Health, alerta para as consequências devastadoras do aumento da temperatura global sobre a mortalidade na Europa até o final do século. De acordo com as projeções, se a temperatura média global aumentar 3 °C em relação à era pós-industrial – o dobro da meta estabelecida pelo Acordo de Paris – o número de mortes anuais por excesso de calor na Europa pode subir para 129 mil, em comparação com as atuais 44 mil.
Em um cenário extremo, onde o aumento da temperatura atinge 4 °C, esse número pode chegar a 207 mil mortes anuais. Embora atualmente o excesso de frio seja o maior causador de mortes no continente, a tendência é que, mesmo com o cenário mais extremo, ele continue sendo o principal fator até 2100. No entanto, a mortalidade causada pelo calor deve aumentar significativamente, especialmente em países do sul da Europa.
As previsões específicas para Portugal indicam um pequeno aumento na mortalidade por calor com a elevação de 1,5 °C, passando de 1.008 mortes anuais para 1.038. No entanto, se a temperatura subir para 3 °C, esse número mais que dobra, atingindo 2.284 mortes, e no cenário mais extremo de 4 °C, o país pode enfrentar 3.448 mortes por ano, mais que o triplo das atuais. A mortalidade por frio, embora continue a ser a principal causa, pode cair para metade no cenário mais extremo.
O estudo destaca o impacto combinado do aumento das temperaturas e do envelhecimento da população, especialmente em áreas urbanas, onde a vulnerabilidade às ondas de calor é maior. A faixa etária mais afetada será a dos maiores de 85 anos, que representam um grupo cada vez mais numeroso devido ao aumento da expectativa de vida.
Os cientistas enfatizam a importância de políticas de ordenamento do território e de construção para mitigar os impactos das mudanças climáticas. Eles sugerem que as regiões com altos índices de desemprego, pobreza, e envelhecimento populacional devem ser priorizadas, pois são menos capazes de se adaptar e enfrentarão os maiores riscos de mortalidade relacionada ao calor nos próximos anos.
